El polen, el alimento más nutritivo

Es el polvillo liberado por las anteras (órganos masculinos de las flores) con en el objetivo de fecundar los óvulos que producirán las semillas. Es recogido por las abejas melíferas pecoreadoras y aglutinado por éstas con néctar y sustancias salivares, hasta formar gránulos que luego transportan a la colmena en los cestillos de sus patas posteriores, y que el apicultor recolecta con el cazapolen.

Para las abejas, el polen es una fuente de proteínas, grasas, minerales y vitaminas, de que dispone la colonia para alimentar a la cría. Su elevado contenido en proteínas asegura a la abeja joven que se desarrolla,  los elementos indispensables para su crecimiento y longevidad.

Contiene parecidas vitaminas a las que tenía la miel pero en cantidades superiores, al igual que sucede con las sales minerales y aminoácidos, aunque es este caso hay más diversidad.

El interés dietético del polen para el hombre se centra en la naturaleza y proporciones de los aminoácidos que contiene, en este sentido mucho más rico que la miel. Se han encontrado los 20 aminoácidos esenciales necesarios para un buen desarrollo de las funciones metabólicas del organismo, incluidos los 9 que no sintetizamos y que deben ser aportados por la dieta.

Su valor energético es más elevado que el de la miel. Suministra 400 kcal /100g consumidos, debido al contenido en grasas, además de los azúcares, los cuales tienen un gran poder energético.

Entre las vitaminas encontramos en mayor cantidad la C y otras del grupo B.

La variedad y cantidad de sales minerales es distinta según el origen. Se utiliza y recomienda como tonificante y estimulante, para paliar insuficiencias en vitaminas, sales y aminoácidos; con ocasión de periodos fisiológicos particulares como el embarazo o la lactancia; para combatir la pérdida de apetito, delgadez, anemias, cansancio ocular…; o como regulador de las funciones intestinales humanas, debido a que contiene sustancias antibióticas activas que actúan contra determinada flora intestinal.


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La jaleal real, el alimento de la reina

La jalea real es un producto blanco-grisáceo de consistencia cremosa, segregado por unas glándulas que poseen las abejas nodrizas (obreras de 5 a 14 días de edad), cuando disponen de polen, agua y miel.

Es el alimento de las larvas, obreras y zánganos hasta su tercer día, de las larvas reinas hasta el quinto día y de la reina adulta durante toda su vida.

La diferencia en la administración de tan extraordinario alimento, hace que tengan un ciclo evolutivo, una capacidad genética y una longevidad claramente diferenciales. La abeja reina tiene una vida de aproximadamente 5 años, mientras que las obreras tienen una esperanza de vida de tan solo 30 a 45 días.

En su composición, exceptuando el agua (66%), predominan las proteínas (12%), hidratos de carbono (8%), y los lípidos o grasas (5%). El resto está formado por sustancias de una actividad biológica importante como ocurre con las vitaminas, entre las cuales destaca el complejo vitamínico B (B_1, B_{2 ,} B₃, B_6, B₅ B_8, ácido nicotínico y ácido pantoténico; en menor cantidad se encuentran las vitaminas C y D, ácidos nucleicos, sales minerales.

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